Precio tope

El precio máximo (también conocido como tope de precio ) es un límite superior impuesto por el gobierno u otro organismo legal sobre el precio de un producto o servicio. Un precio máximo prohíbe legalmente a los vendedores cobrar un precio superior al límite superior.

Un precio máximo suele estar por debajo del precio de mercado de equilibrio, en cuyo caso se conoce como precio máximo vinculante porque restringe el precio por debajo del punto de equilibrio. Los precios máximos obligatorios interrumpen las fuerzas naturales de equilibrio del mercado. En raras ocasiones, un precio máximo puede estar por encima del precio de mercado, en cuyo caso se denomina precio máximo no vinculante porque no afecta el equilibrio del mercado.

Cuando el precio máximo está por debajo del precio de mercado de equilibrio, la cantidad ofrecida por los productores está por debajo de la cantidad de equilibrio, según lo rige la ley de la oferta. Pero la cantidad demandada por los consumidores está por encima de la cantidad de equilibrio, según lo rige la ley de la demanda. Esto da como resultado un exceso de cantidad demandada sobre la cantidad ofrecida, lo que crea escasez en el mercado.

Ventajas y desventajas

Los precios máximos aumentan la asequibilidad de los bienes y servicios que son necesidades básicas, lo que permite a los consumidores de bajos ingresos satisfacer sus necesidades. Los precios máximos permiten al gobierno contrarrestar prácticas como la colusión de precios en la que los proveedores cobran precios escandalosamente altos.

Uno de los argumentos contra el establecimiento de precios máximos es que la escasez creada por los precios máximos en realidad dificulta encontrar y comprar cantidades suficientes del producto o servicio. Los techos de precios reducen la producción de la economía al desalentar a los proveedores, por lo que reducen la tasa de crecimiento de la economía.

Ejemplo

Los ejemplos de precios máximos incluyen límites de precios de gasolina, alquileres, primas de seguros, etc. en varios países.

Considere un mercado hipotético cuyas tablas de oferta y demanda se dan a continuación:

En ausencia de un precio máximo, el precio de equilibrio es de $3 por unidad en un punto donde la cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada. Cuando se impone un precio tope de $2, los productores reducen la cantidad ofrecida a 133 unidades, pero los consumidores aumentan la cantidad demandada a 280 unidades. Esto da como resultado una escasez de 147 unidades [=280–133] en el mercado, como se muestra en el siguiente gráfico. El precio máximo está representado por la línea roja en el gráfico.