Ventaja comparativa

Una entidad tiene una ventaja comparativa en un producto o servicio cuando produce ese producto o servicio a un costo de oportunidad más bajo que otra entidad. En significa que la entidad con una ventaja comparativa en el Producto A tiene que renunciar a menos de otro producto, digamos el producto B, para producir más del Producto A.

El principio de la ventaja comparativa es la base sobre la que se fomenta el comercio internacional. Propone que los países se especialicen en la producción de productos y servicios en los que tengan una ventaja comparativa porque esto aumentará la producción mundial total de todos los bienes y servicios y aumentará el nivel de vida.

El concepto de ventaja comparativa también se puede aplicar a empresas e individuos.

Ejemplos

Ejemplo 1: Eastern Furnishing (EF) y Western Furnishers (WF) son dos empresas dedicadas a la producción de sillas y mesas. Ambos cuentan con 20 carpinteros, la mitad especializados en fabricar sillas y la otra mitad en fabricar mesas. EF produce 20 mesas y 40 sillas por día mientras que WF produce 25 mesas y 45 sillas por día.

WF tiene una clara ventaja absoluta porque produce más mesas y más sillas en comparación con EF utilizando la misma cantidad de recursos (carpinteros). EF produce 2 mesas y 4 sillas por carpintero, mientras que WF produce 2,5 mesas y 4,5 sillas por carpintero. La producción actual es de 45 mesas y 85 sillas.

Si EF decide producir 1 mesa más, tiene que renunciar a 2 sillas (4 sillas producidas para 2 mesas). Por otro lado, si WF decide producir 1 mesa más, tiene que renunciar a 1,8 sillas (4,5 sillas producidas para 2,5 mesas). WF tiene un costo de oportunidad más bajo en la producción de sillas, lo que sugiere que tiene una ventaja comparativa en la producción de sillas. EF, por otro lado, tiene un costo de oportunidad más bajo en la producción de mesas y una ventaja comparativa en la producción de mesas. EF debería especializarse en producir mesas y WF debería especializarse en producir sillas. Después de la especialización, la producción mundial de mesas sería de 50 (= 25 × 2) y la producción de sillas sería de 90 (= 45 × 2). La especialización ha resultado en la producción de 5 mesas más (= 50 − 45) y 5 sillas más (= 90 − 85).

** Ejemplo 2:** Katarina Neuhausova y Veronika Katocsova son socias de una firma de consultoría profesional dedicada a brindar servicios de auditoría e impuestos. Actualmente, ambos se mantienen al tanto de los cambios que afectan tanto el negocio de auditoría como el de impuestos y ganan $4,000 por día. Katarina pasa 4 horas en auditoría ganando $800 y 4 horas en impuestos ganando $1,600. Veronika gana $600 del trabajo de auditoría de 4 horas por día y $1,000 del trabajo de impuestos en el resto de las 4 horas.

Veronika sugirió que deberían especializarse, ya que reduciría el costo de actualizar las habilidades relevantes para ambos segmentos. Extrajeron algunos datos e hicieron algunos análisis, cuyo resumen se proporciona a continuación:

Veronika está preocupada al saber que Katarina tiene una ventaja absoluta tanto en auditoría como en impuestos. Ella piensa que la especialización no será útil.

Aunque es cierto que Katarina tiene una ventaja absoluta, aún pueden beneficiarse de la especialización. Para ganar un dólar más de ingresos de auditoría, Veronika tiene que renunciar a 1,67 dólares de ingresos fiscales (= $250 ÷ $150). Para ganar un dólar más de ingresos de auditoría, Katarina, por otro lado, tiene que renunciar a 2 dólares de ingresos fiscales (= $ 400 ÷ $ 200). Esto dice que Veronika tiene una ventaja comparativa en impuestos y Katarina tiene una ventaja absoluta en auditoría. Veronika debería especializarse en impuestos y Katarina en auditoría. Después de la especialización, sus ingresos deberían ser de $4400 (= 8 × 400 + 8 × 150). La especialización debida al principio de la ventaja comparativa ha resultado en un aumento de los ingresos de $400 por día.