Un sistema de contabilidad de costos (también llamado sistema de costos de productos o sistema de costos) es un marco utilizado por las empresas para estimar el costo de sus productos para el análisis de rentabilidad, la valoración de inventario y el control de costos.
Estimar el costo exacto de los productos es fundamental para las operaciones rentables. Una empresa debe saber qué productos son rentables y cuáles no, y esto sólo se puede determinar cuando se ha estimado el costo correcto del producto. Además, un sistema de costeo de productos ayuda a estimar el valor de cierre del inventario de materiales, el trabajo en curso y el inventario de productos terminados con el fin de preparar los estados financieros.
Hay dos sistemas principales de contabilidad de costes: el costeo por órdenes de trabajo y el costeo por procesos.
El costeo por órdenes de trabajo es un sistema de contabilidad de costos que acumula los costos de fabricación por separado para cada trabajo. Es apropiado para empresas que se dedican a la producción de productos únicos y pedidos especiales. Por ejemplo, es el sistema de contabilidad de costos más apropiado para una empresa de gestión de eventos, un productor de muebles de nicho, un productor de sistemas de vigilancia aérea de muy alto costo, etc.
El costeo por procesos es un sistema de contabilidad de costes que acumula los costes de fabricación por separado para cada proceso. Es apropiado para productos cuya producción es un proceso que involucra a diferentes departamentos y los costos fluyen de un departamento a otro. Por ejemplo, es el sistema de contabilidad de costos que utilizan las refinerías de petróleo, los productores de productos químicos, etc.
Hay situaciones en las que una empresa utiliza una combinación de funciones de costeo por órdenes de producción y costeo por procesos, en lo que se denomina sistema híbrido de contabilidad de costes .
En un sistema de contabilidad de costos, la asignación de costos se lleva a cabo en función del sistema de costos tradicional o del sistema de costos basado en actividades.
El sistema de costeo tradicional calcula una sola tasa de gastos generales y la aplica a cada trabajo o en cada departamento.
El cálculo de costos basado en actividades, por otro lado, implica el cálculo de la tasa de actividad y la aplicación de costos generales a los productos en función de su uso de actividad respectivo.
Según si los gastos generales de fabricación fijos se cargan a los productos o no, los sistemas de contabilidad de costos tienen dos variaciones: costos variables y costos de absorción. El costeo variable asigna solo los gastos generales de fabricación variables a los inventarios, mientras que el costeo de absorción asigna los gastos generales de fabricación fijos y variables a los productos. El costo variable calcula el margen de contribución, mientras que el costo de absorción calcula la ganancia bruta relevante.
Un refinamiento aún mayor de los sistemas de contabilidad de costos incluye el cálculo de costos JIT y el cálculo de costos retroactivos.