Precio mínimo

Un precio mínimo es un precio mínimo impuesto en un mercado por un gobierno o autoimpuesto por un grupo. Tiende a crear un excedente de mercado porque la cantidad ofrecida al precio mínimo es mayor que la cantidad demandada.

La curva de demanda generalmente tiene pendiente negativa, lo que significa que la cantidad demandada aumenta cuando el precio disminuye y viceversa. Del mismo modo, una curva de oferta típica tiene pendiente positiva, es decir, la cantidad ofrecida aumenta con el aumento del precio y viceversa. La actividad del mercado hace converger la cantidad demandada y la cantidad ofrecida y el precio al que ocurre se denomina precio de equilibrio del mercado (o precio de equilibrio).

Un precio mínimo no permite que el precio de compensación del mercado caiga por debajo de un punto de referencia arbitrario. La interacción de la demanda y la oferta ocurre siempre que el precio de mercado sea más alto que el punto de referencia, pero tan pronto como el precio toca el piso, no cae más. Cuando un mercado alcanza un precio mínimo, se produce un exceso de oferta porque la cantidad ofrecida al precio mínimo supera la cantidad demandada.

Ejemplos

Entre los ejemplos importantes se incluyen (a) el salario mínimo, (b) el apoyo a los precios agrícolas y (c) los acuerdos de precios alcanzados por un oligopolio.

Consideremos el ejemplo del mercado de mano de obra no calificada. Los gobiernos imponen un salario mínimo para la mano de obra no calificada que se establece en el nivel de subsistencia. Ningún patrón puede contratar a un trabajador por un salario inferior al salario mínimo. A partir del 24 de julio de 2009, el salario mínimo en Estados Unidos es de $7,25 por hora.

Del mismo modo, los gobiernos imponen precios mínimos en la agricultura para convencer a los agricultores de que sigan cultivando ciertos cultivos críticos como el trigo, la caña de azúcar, etc. Temen que la falta de un precio garantizado pueda reducir drásticamente la oferta del producto porque los agricultores podrían cambiar a otros cultivos. .

Gráfico y Análisis

El impacto real de un precio mínimo en el mercado depende de dos factores: (a) si el precio de equilibrio es más bajo que el precio mínimo y (b) la elasticidad relativa de la demanda a la oferta.

Consideremos el mercado de trigo en un país en desarrollo. El gobierno ha impuesto un precio mínimo de $210 por tonelada métrica de trigo. El siguiente gráfico traza la curva de demanda y la curva de oferta de trigo.

Dado que el precio de equilibrio P(E) está por debajo del precio mínimo P(F), es decir, $210, el precio mínimo afectará al mercado.

A un precio de $210 por tonelada métrica, los agricultores están contentos de producir la cantidad Q(F), pero los consumidores solo demandan Q(D). Esto dará como resultado un exceso de oferta que es igual a Q(F) menos Q(D). Esta es la razón por la cual los precios mínimos generalmente se consideran ineficientes.