La gestión de inventario se ocupa de cuándo pedir y cuánto pedir. Su objetivo es minimizar el costo total de los inventarios para generar un alto rendimiento.
Si mantenemos más que el nivel óptimo de inventario, estamos incurriendo en un costo de oportunidad considerable porque los fondos están inmovilizados en inventarios. Hay otros costos explícitos de mantener el inventario, como los costos de almacenamiento, los costos de seguros, etc. Si tenemos muy poco inventario, es posible que tengamos que realizar más pedidos e incurrir en más costos de comunicación y transporte. Luego está otra categoría de costos de inventario: el stock fuera de los costos. Si tenemos inventarios demasiado bajos, es posible que nos quedemos sin existencias y que no podamos perder ventas ni clientes.
Tenemos algunas herramientas para minimizar los costos mencionados anteriormente. Éstos incluyen:
- Modelo económico de cantidad de pedido
- Sistema justo a tiempo
Tradicionalmente, las empresas mantendrían un alto nivel de inventarios de acuerdo con el sistema por si acaso. Mantendrían altos inventarios en caso de que se enfrenten a una gran demanda. Esas empresas con aversión al riesgo tenían la intención de mantener bajos los costos de pedidos y los costos de desabastecimiento. En el sistema JIT, por otro lado, las empresas intentan no mantener inventarios disponibles y ordenar solo cuando se recibe una orden de venta. Tal sistema se llama sistema pull porque los inventarios se extraen a través del sistema por orden de venta recibida.
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