Los ingresos representan los ingresos brutos (beneficios económicos) obtenidos por una empresa a partir de sus principales actividades comerciales. Incluye ingresos por ventas de bienes y servicios, ingresos por regalías y dividendos de sus inversiones.
Los ingresos son diferentes de las ganancias en que las ganancias representan un aumento en el valor no relacionado con las principales actividades comerciales de la empresa. Por ejemplo, si una empresa se dedica a la fabricación y venta de PC, cualquier ingreso por la venta de PC o la venta de contratos de servicio posventa es un ingreso, al igual que cualquier regalía recibida sobre cualquier tecnología patentada. Sin embargo, si la misma empresa vende parte de su propiedad, planta y equipo por más de su valor en libros, hay un aumento en el valor, pero eso es una ganancia y no un ingreso porque no está relacionado con la actividad comercial principal de la empresa.
La NIC 18 Ingresos contiene los principios de las NIIF para el reconocimiento de ingresos mientras que la ASC 605 Reconocimiento de ingresos es el equivalente US GAAP de la NIC 18. Ambas normas son bastante similares en su enfoque para el reconocimiento de ingresos, pero los US GAAP proporcionan más especificidad.
Dado que el reconocimiento de ingresos implica un juicio considerable por parte de la administración de una empresa, las normas contables adoptan una perspectiva de sustancia sobre forma. Los ingresos se reconocen cuando el riesgo y las ventajas inherentes a los bienes (o servicios) se transfieren a la otra entidad, la contraprestación por la transferencia es medible y se realiza (o realiza).