Índice de precios al consumidor

El Índice de Precios al Consumidor (IPC) es una estadística utilizada para medir el precio promedio de una canasta de bienes y servicios de uso común en un período relativo a algún período base. El precio del período base de la canasta se marca en 100 y el valor del CPI se mantiene por encima o por debajo de 100 para reflejar si el precio promedio aumentó o disminuyó durante el período.

Una vez que tenemos los valores del IPC para dos períodos, podemos determinar la tasa de inflación durante los períodos como la diferencia entre los dos valores del IPC dividida por el valor del IPC inicial.

El índice de precios al productor (IPP) es un índice relacionado que mide el nivel de precios promedio recibido por los vendedores. Su movimiento augura los cambios esperados en el IPC a pesar de algunas diferencias que existen en su metodología de cálculo.

Fórmula

Estimar el CPI implica encuestar a las personas para identificar lo que compran regularmente. Esto ayuda a determinar la canasta de bienes y servicios de uso común. El precio total de la canasta se obtiene del mercado para el período actual y el período base y se utiliza la siguiente fórmula para calcular el IPC:

$$ \text{Índice de precios al consumidor} \\= \frac{\text{Precio del período actual de la canasta}}{\text{Precio del período base de la canasta}} \times \text{100} $$

En la práctica, se realizan muchos ajustes al IPC debido a la estacionalidad, los cambios en la composición de la canasta, etc. y se calculan diferentes versiones del IPC para satisfacer las necesidades de la vida real.

En EE. UU., la Oficina de Estadísticas Laborales estima el IPC de forma regular. El FMI y el Banco Mundial proporcionan IPC y otros datos para la mayoría de los países.

Ejemplo

En 1540, cuando Sher Shah arrebató el control de la India a Humayun, sus residentes promedio gastaron el 40 % de su presupuesto de consumo anual total en alimentos, el 20 % en combustible, el 20 % en ropa y el 20 % en educación. En 1545, el rey se reunió con su visir para averiguar si el nivel de vida había mejorado o empeorado durante el período. Sacaron algunos datos:

Durante los cinco años, hubo pocos cambios en las preferencias de gasto de los residentes. Ayuda al rey a determinar si la gente se siente más rica o más pobre.

Para calcular el IPC, los precios de 1545 y 1540 se ponderan de acuerdo con las preferencias de gasto de los consumidores.

Precios medios ponderados en 1545

= 0,4 × 52 + 0,2 × 27 + 0,2 × 17 + 0,2 × 90

= 47,60

Precios medios ponderados en 1540

= 0,4 × 50 + 0,2 × 25 + 0,2 × 15 + 0,2 × 100

= 48,00

Una vez que tengamos el precio total de la canasta para ambos períodos, podemos ingresar las cifras en la siguiente fórmula:

$$ \text{Índice de precios al consumidor} \\= \frac{\text{47,60}}{\text{48,00}} \times \text{100} = \text{99,17} $$

El IPC en 1545 es 99,17 en comparación con 100 en 1540. Esto dice que no hay deterioro en el poder adquisitivo de la gente. De hecho, muestra que ha habido una deflación.

Limitaciones del IPC

Aunque el índice de precios al consumidor es la medida más común de la inflación, generalmente se cree que el IPC sobrestimó la inflación en aproximadamente 1 punto porcentual. Este sesgo al alza existe porque:

• El IPC no incorpora el efecto sustitución en la composición de la canasta de bienes. Por ejemplo, cuando el precio de un bien aumenta, el consumidor lo sustituye, pero el IPC no incluye ningún mecanismo para reflejar esto específicamente.
• Aunque el BLS intenta abordar los cambios en la calidad, algunos cambios en la calidad, como la mejora en la seguridad, etc., no son cuantificables. Por lo tanto, el CPI no tiene en cuenta tales cambios de calidad.
• Si bien los productos nuevos generalmente tienen mejor calidad, estos bienes no se incluyen en la canasta de bienes del IPC de inmediato, sino que se incluyen solo cuando las personas los consumen de manera bastante constante. Otra medida de la inflación, el deflactor del PIB, incluye el efecto de los cambios de precios de todos los gastos de consumo de las personas (excluyendo las importaciones).
• Muchos componentes del IPC, como los alimentos y la energía, son muy volátiles, lo que hace que el IPC no sea una buena medida de la inflación a largo plazo. La inflación subyacente aborda este problema al considerar solo elementos no volátiles.