Frontera de posibilidades de producción

La frontera de posibilidades de producción (también llamada curva de posibilidades de producción) es un gráfico que muestra los productos máximos que una economía puede producir a partir de los insumos disponibles (es decir, factores de producción).

Dado que los recursos son escasos, decidir qué producir es de vital importancia para las personas, las empresas, los gobiernos y las economías en su conjunto. La frontera de posibilidades de producción es una buena herramienta que ayuda a los tomadores de decisiones a imaginar sus opciones de producción y sus compensaciones y determinar si están produciendo a su máximo potencial.

Consideremos un país que puede producir 5 bombas nucleares o 5.000 megavatios de electricidad utilizando los factores de producción disponibles, es decir, tierra, trabajo y capital. La siguiente tabla muestra las diferentes ‘posibilidades de producción’ que corresponden a los recursos disponibles de uranio, metalúrgicos y científicos capacitados y capital:

Una gráfica de los datos anteriores es la frontera de posibilidades de producción.

Muestra que el país puede producir 5 armas nucleares por año utilizando el conocimiento técnico disponible o 5000 megavatios de electricidad o una combinación, pero por cada bomba nuclear adicional, se deben sacrificar 1000 megavatios de electricidad, es decir, la producción de armas nucleares tiene costos de oportunidad. Las decisiones tomadas hoy tienen serias implicaciones para el futuro, es decir, si se asignan más recursos a la producción de armas nucleares, el país sufrirá un grave déficit de energía que frenará el crecimiento y reducirá las posibilidades de producción general del país.

Producción inviable e ineficiente

Si la producción total de una economía se encuentra dentro de la frontera de posibilidades de producción, es decir, como en el punto G de la FPP graficada arriba, está produciendo por debajo de su potencial. Se conoce como producción ineficiente. Es porque en el Punto G, el país está produciendo 2 bombas nucleares y 2500 megavatios de electricidad mientras que tiene el potencial para producir 2 bombas nucleares y 3300 megavatios de electricidad. Muchos países producen en un punto dentro de su frontera de posibilidades de producción debido a los ciclos económicos porque el sistema de mercado no es capaz de hacer coincidir correctamente la oferta y la demanda.

De manera similar, una economía no puede producir una combinación de productos fuera de su frontera de posibilidades de producción. El punto H en el gráfico anterior es un objetivo de producción inviable porque queda fuera de la FPP. El país no puede producir 2 bombas nucleares y 4000 megavatios de electricidad al mismo tiempo. Sin embargo, al invertir en nueva tecnología y, por lo tanto, mejorar la productividad, un país puede cambiar su posibilidad de producción hacia el exterior y lograr la meta de producción en el futuro.

Factores que desplazan la frontera de posibilidades de producción

A medida que avanzamos a lo largo de la frontera de posibilidades de producción, es decir, de A a B o de B a C y así sucesivamente, la producción total permanece constante y solo estamos sustituyendo un producto por otro. Esto sucede cuando los insumos y la tecnología disponibles son los mismos. Sin embargo, hay ciertos factores que aumentan o disminuyen el potencial de producción total de una economía y provocan un desplazamiento hacia adentro o hacia afuera en la FPP.

Los cambios hacia adentro en la frontera de posibilidades de producción significan que la economía se está contrayendo, es decir, su potencial de producción está disminuyendo. Los factores que pueden conducir a esto incluyen:

• Los desastres naturales como terremotos, inundaciones, etc. pueden tener efectos devastadores en un país. Reduce el potencial de producción al disminuir la cantidad de tierra, destruir la infraestructura, es decir, el capital y disminuir la población, es decir, la mano de obra.
• Las guerras, el terrorismo, las protestas violentas y otras perturbaciones políticas pueden paralizar la actividad económica y desplazar el PPF hacia adentro.
• La inmigración hacia el exterior, es decir, la fuga de cerebros, hace que las personas calificadas emigren a otros países, lo que reduce el potencial de sobreproducción.
• Gastar demasiado en el consumo actual o en actividades improductivas (por ejemplo, participar en una carrera armamentista) disminuye la creación de nuevo capital, lo que puede causar cambios hacia el interior de la FPP en el futuro.

Los cambios hacia afuera en la FPP provocan un aumento en el potencial de producción de una economía. Los factores que resultan en cambios hacia el exterior incluyen:

• Nuevos inventos, es decir, mejora en la tecnología: aumenta la productividad de otros factores de producción. Esto sucede cuando las sociedades renuncian al consumo actual para ahorrar e invertir en bienes de capital como carreteras, etc.
• Crecimiento de la población e inmigración: conduce a un aumento del stock de mano de obra calificada.
• Inversión en educación y otras oportunidades de formación: aumenta el capital humano de una sociedad.