Discriminación de precios

La discriminación de precios es la práctica de cobrar diferentes precios por el mismo producto o servicio a diferentes clientes en lugar de venderlo a un precio uniforme para todos ellos. Las empresas monopolísticas utilizan ampliamente la discriminación de precios para maximizar sus ventas.

La discriminación de precios permite a un vendedor dividir a los consumidores sobre la base de su elasticidad precio de la demanda. Al cobrar un precio más alto a los consumidores que tienen una elasticidad precio de la demanda baja y un precio más bajo a los consumidores que tienen una elasticidad precio de la demanda más alta, el vendedor logra ventas totales más altas de lo que podría lograr con un precio uniforme para todos los clientes.

Tipos

La discriminación de precios tiene los siguientes tipos:

• Discriminación de precios de primer grado , en la que el vendedor cobra el precio máximo que un consumidor está dispuesto a pagar.
• Discriminación de precios de segundo grado , en la que el vendedor cobra un precio más alto por la primera unidad y reduce el precio por cada unidad sucesiva vendida (comúnmente conocido como descuentos por volumen).
• Discriminación de precios de tercer grado , en la que el vendedor segrega a los clientes en diferentes clases por ubicación, edad, etc. y cobra un precio diferente a cada clase de consumidores. La estrategia de fijación de precios de una empresa puede combinar varios tipos de discriminación de precios.

Condiciones

No todos los vendedores tienen la capacidad de ejercer la discriminación de precios. Las condiciones requeridas para utilizar la discriminación de precios son:

• El vendedor puede tener algún grado de poder monopólico para poder controlar el precio y así ejercer discriminación de precios.
• El vendedor debe tener la capacidad de dividir a los compradores en múltiples clases a bajo costo sobre la base de su elasticidad precio de la demanda.
• El vendedor debe poder detener la reventa del producto o servicio por parte de los compradores. Las empresas que ejercen la discriminación de precios generalmente emplean restricciones de licencia para prohibir que los compradores revendan.

Ejemplos

Ejemplos de empresas que practican la discriminación de precios son:

• Teatros, cines, zoológicos, gimnasios y negocios similares cuando cobran a los consumidores en función de la edad o la hora del día o el día de la semana (generalmente precios más bajos los fines de semana).
• Minoristas cuando permiten descuentos por volumen. Los minoristas también pueden practicar otros tipos de discriminación de precios, como cobrar precios más altos en áreas “ricas” y precios más bajos en áreas “pobres”.
• Empresas de servicios públicos que cobran diferentes tarifas por unidad a clientes comerciales y no comerciales.

A veces, la práctica de la discriminación de precios puede no ser obvia. Por ejemplo, cuando un minorista emite cupones de descuento canjeables en el momento de la compra, en realidad está practicando una discriminación de precios. En tales circunstancias, los consumidores cuya elasticidad precio de la demanda es mayor tienen más probabilidades de aprovechar el descuento que aquellos cuya elasticidad precio de la demanda es baja. Por lo tanto, una parte de los consumidores paga un precio más bajo, mientras que el resto paga el precio completo por un producto o servicio idéntico. Por último, debemos tener cuidado de no confundir la diferenciación de productos con la discriminación de precios. El primero implica vender diferentes tipos de productos a diferentes precios.