Curva de indiferencia

Una curva de indiferencia es un gráfico de diferentes combinaciones de dos productos a los que un consumidor es indiferente, es decir, le gustan ambas combinaciones con la misma probabilidad.

Consideremos a Mark, que quiere decidir sobre la cantidad de cenas y la cantidad de películas en un mes. Analizó su patrón de consumo durante el último año y descubrió lo siguiente: (a) si ve 2 películas en cualquier mes, sale a cenar 8 veces, (b) si ve 4 películas, sale a cenar 3 veces y (c ) si ve 6 películas, sale a cenar 1 vez y así sucesivamente. Le gustan todas las posibilidades por igual y no tiene preferencia por ninguna combinación única. Si trazamos estas combinaciones en un gráfico con películas en un eje y cenas en el otro, obtendríamos su curva de indiferencia como se muestra a continuación.

Obviamente, Mark preferiría ver 4 películas y salir a cenar 4 veces porque esta combinación es mejor que todas las combinaciones actuales. Muestra que un solo consumidor puede tener más de una curva de indiferencia. Este grupo de curvas de indiferencia que muestran las alternativas igualmente agradables para un consumidor con un nivel de ingreso diferente se denomina familia de curvas de indiferencia . La curva de indiferencia más externa, IC2, tiene una clasificación más alta porque ofrece más películas y cenas en todos los casos.

Debes haber notado que existe una compensación entre ambos bienes, es decir, a medida que aumenta el número de películas, disminuye el número de cenas y viceversa. La tasa a la que un consumidor renuncia al consumo de una unidad de un producto por otro se denomina tasa marginal de sustitución (o relación de sustitución).

Propiedades de las curvas de indiferencia

Las siguientes son algunas propiedades importantes de las curvas de indiferencia:

• Las curvas de indiferencia no tienen pendiente ascendente. Es porque una curva de indiferencia muestra la compensación entre dos bienes, es decir, uno debe disminuir si el otro aumenta. Si tenemos una curva de indiferencia con pendiente positiva, significaría que el consumo de ambos bienes puede aumentar simultáneamente.
• La curva de indiferencia más externa es la más preferida por un consumidor y la clasificación disminuye a medida que nos movemos hacia adentro, es decir, hacia la izquierda.
• Las curvas de indiferencia no se cruzan. Es porque diferentes curvas de indiferencia representan diferentes niveles de riqueza y una intersección significaría que el consumidor es indiferente entre las combinaciones de productos representadas por las dos curvas de indiferencia.

Restricciones presupuestarias y curvas de indiferencia

La restricción presupuestaria de un consumidor (también llamada línea presupuestaria) es una línea recta que muestra la combinación diferente de dos productos que el consumidor puede permitirse comprar.

Consideremos a Mark de nuevo. Si tiene un total de $200 para gastar en películas y cenas fuera, esta es su restricción presupuestaria. Si una película cuesta $35 y una cena cuesta $20, podemos determinar sus posibilidades de consumo. Si gasta todo su dinero en películas, puede permitirse ver 5,7 películas (es decir, $200/$35). Alternativamente, si gasta todos los $200 en cenas fuera, son posibles 10 cenas fuera ($200/$20). Esta información nos da dos puntos para trazar una recta presupuestaria. Se puede demostrar que la pendiente de la curva de indiferencia es igual al precio de una película dividido por el precio de una cena fuera, es decir, $35/$20 que a su vez es igual a la utilidad marginal de una película dividida por la utilidad marginal de una cena fuera.

El punto en el que la línea presupuestaria de un consumidor es tangente a su curva de indiferencia (es decir, el punto E) es la combinación que consume.

El análisis de la curva de indiferencia se puede utilizar para explicar el efecto sustitución y el efecto ingreso.