El costeo estándar es el establecimiento de estándares de costos para actividades y su análisis periódico para determinar las razones de cualquier variación. El costeo estándar es una herramienta que ayuda a la cuenta de administración a controlar los costos.
Por ejemplo, al comienzo de un año, una empresa estima que los costos de mano de obra deberían ser de $2 por unidad. Dichos estándares se establecen ya sea mediante un análisis de tendencias históricas del costo o mediante una estimación realizada por cualquier ingeniero o científico administrativo. Después de un período, digamos un mes, la compañía compara el costo real incurrido por unidad, digamos $2.05 con el costo estándar y determina si ha tenido éxito en controlar el costo o no.
Esta comparación de los costos reales con los costos estándar se denomina análisis de variación y es vital para controlar los costos e identificar formas de mejorar la eficiencia y la rentabilidad. Si el costo real excede los costos estándar, es una variación desfavorable. Por otro lado, si el costo real es menor que el costo estándar, es una variación favorable.
El análisis de varianza generalmente se lleva a cabo para
- Costos de materiales directos (variaciones de precio y cantidad);
- Costos de mano de obra directa (tasa de salario y variaciones de eficiencia); y
- Gastos generales.
El análisis de la variación en las ventas planificadas y reales y el margen de ventas también es vital para garantizar la rentabilidad.