Competencia perfecta

La competencia perfecta (también llamada competencia pura) es una estructura de mercado caracterizada por la ausencia de barreras de entrada o salida, un gran número de participantes en el mercado que toman precios y un producto homogéneo.

Aunque los mercados exactamente perfectamente competitivos son raros, los mercados de productos básicos agrícolas, servicios financieros, servicios de vivienda, etc. se asemejan mucho a la competencia perfecta. La competencia perfecta es teóricamente una construcción muy importante porque la mano invisible de Adam Smith opera solo en competencia perfecta. Es un modelo que maximiza la suma del excedente del consumidor y el excedente del productor.

Características de la competencia perfecta

El modelo de competencia perfecta se basa en tres supuestos: naturaleza de aceptación de precios de todos los participantes del mercado, productos indiferenciados/estandarizados y sin barreras de entrada o salida.

toma de precios

La característica más fundamental de la competencia perfecta es que todos los participantes del mercado (tanto productores como consumidores) son tomadores de precios. Significa que toman el precio de mercado como dado. Si un productor intenta vender su producto a un precio superior al precio de mercado, no podrá vender nada. En otras palabras, en competencia perfecta, ninguna empresa puede influir en el precio de mercado por sí sola. No significa que el precio de mercado no pueda cambiar. Puede cambiar pero a través del movimiento colectivo del mercado como un todo y no debido a la acción de ningún productor o consumidor.

De ello se deduce que, aunque la curva de demanda del mercado tiene pendiente negativa, la curva de demanda a la que se enfrenta cada empresa individual es una horizontal. Para cada empresa, el ingreso marginal, el ingreso adicional obtenido al vender una unidad adicional, es igual al precio de mercado actual.

Producto homogéneo

El segundo determinante más importante de la competencia perfecta es la naturaleza del producto. La competencia perfecta ocurre solo cuando el producto comercializado en el mercado es homogéneo, es decir, está estandarizado de tal manera que un comprador no puede distinguir la diferencia entre los productos de la empresa A y la empresa B. Esta suposición es importante porque debido a la naturaleza estandarizada del producto, las unidades producidas por la empresa A y la empresa B son sustitutos perfectos.

Si hay una diferencia entre la calidad o incluso la percepción de una diferencia, los consumidores podrían estar dispuestos a pagar una prima a la empresa cuya calidad consideran superior. Si un mercado perfectamente competitivo introduce productos diferenciados, se parece más a una competencia monopolística.

Barreras de Entrada o Salida

El tercer supuesto crítico en la competencia perfecta es que las empresas existentes no pueden impedir que ninguna empresa nueva entre en el mercado o que las empresas existentes abandonen el mercado. Significa que no hay patentes, derechos de autor u otros obstáculos legales o incluso obstáculos económicos como economías de escala, rendimientos crecientes a escala, etc.

Esta suposición es importante porque asegura que ninguna empresa obtenga beneficios económicos positivos a largo plazo. Si el mercado es rentable a corto plazo, nuevas empresas entrarán en el mercado y esto devolvería el mercado a cero beneficios económicos. De manera similar, si las empresas existentes están incurriendo en pérdidas, algunas de ellas saldrán del mercado y las empresas restantes comenzarán a obtener una ganancia económica cero.

Ejemplos

Ejemplo 1

Consideremos Bugda Farms, una de las 250 fincas de igual tamaño en Agraria que se dedican al cultivo de trigo. Hay unas 50 empresas que compran trigo en el mercado, entre panaderos, molinos harineros, mayoristas, minoristas, etc.

Para determinar si el mercado es perfectamente competitivo, debemos hacernos las tres preguntas siguientes: * ¿La cantidad de compradores y vendedores es tan grande que uno solo (o incluso algunos) no puede influir en el precio de mercado? * ¿Se prohíbe la entrada o salida del mercado a nuevas empresas? * ¿Los consumidores prefieren el trigo producido por Bugda Farms sobre cualquier otro, digamos Sitari Farms?

Imaginemos lo que sucedería si Bugda intentara vender su trigo a $200 la tonelada mientras que todas las demás granjas venden el suyo a $180. Nadie le comprará a Bugda mientras pueda comprar en el mercado a $180. Muestra que Bugda no puede influir en el precio de mercado. Nuestra primera condición de competencia perfecta se cumple.

Como no hay restricción sobre el tipo de cultivo en Agraria, los agricultores pueden cambiar de otros cultivos a trigo o de trigo a otros cultivos. Esto satisface el segundo requisito del modelo de competencia perfecta.

Dado que el trigo es trigo, un consumidor no puede preferir razonablemente el trigo de la Granja A al trigo de la Granja B. Esto demuestra que también se cumple la tercera condición.

Podemos concluir que el mercado encarna la competencia perfecta.

Ejemplo 2

Ahora consideremos Sucrose Farms, una de las 100 granjas de caña de azúcar en un distrito donde solo hay un ingenio azucarero. Imagínese que el costo de transportar la caña de azúcar a cualquier otro distrito es demasiado.

Como solo hay un comprador, el mercado no cumple la primera condición de competencia perfecta. De hecho, es un monopsonio, una estructura de mercado en la que solo hay un comprador y múltiples productores.