Características cualitativas de la información financiera de utilidad

Para que la información financiera sea de alguna utilidad para los inversionistas, acreedores y otras partes interesadas, debe exhibir ciertos atributos requeridos y deseados. Estos atributos se denominan características cualitativas de la información financiera útil.

IASB y FASB han identificado estas características en sus marcos conceptuales porque guían su proceso de emisión de normas.

Las características cualitativas de la información financiera útil se clasifican en características cualitativas fundamentales y características cualitativas de mejora.

Características cualitativas fundamentales

Las características cualitativas fundamentales son aquellas cuya ausencia hace que la información financiera ya no sea útil. La relevancia y la representación fiel son las características cualitativas fundamentales.

La relevancia le da a la información financiera la capacidad de marcar la diferencia en las decisiones que toman los usuarios. Tal capacidad surge cuando la información tiene valor predictivo, valor confirmatorio o ambos. La relevancia es aplicable en el contexto de la materialidad. La materialidad es la calidad de la información financiera que hace que su omisión o declaración errónea sea lo suficientemente significativa como para afectar las decisiones que toman los usuarios al confiar en la información. La materialidad actúa como un filtro sobre la información relevante, de modo que la información relevante es útil solo cuando es material.

La representación fiel se logra cuando la información financiera representa fielmente la economía subyacente de un fenómeno. Esto se logra cuando la información es completa, neutral (sin ningún sesgo de subestimación o exageración) y libre de errores (al menos en el proceso utilizado para producir la información).

Mejora de las características cualitativas

Mejorar las características cualitativas mejora la utilidad de la información financiera. Sin embargo, ni compensan la falta de pertinencia o presentación fiel, ni su ausencia inutiliza la información. Ayudan a decidir entre dos opciones contables igualmente relevantes, verdaderas y fieles para una sola transacción. Los preparadores de información financiera deben lograr el máximo realce de las características cualitativas.

Las características cualitativas de mejora incluyen la comparabilidad, la verificabilidad, la puntualidad y la comprensibilidad.

La comparabilidad requiere que la información financiera sea comparable entre períodos y empresas. La comparabilidad se logra a través de la consistencia.

La verificabilidad es la propiedad que permite a diferentes usuarios informados estar de acuerdo en que una información financiera en particular muestra una representación veraz. Mejora la utilidad de los estados financieros porque asegura a los usuarios que son verdaderos y justos.

La oportunidad se logra cuando la información financiera está disponible con la suficiente antelación para que tenga un impacto en las decisiones tomadas por los usuarios.

La comprensibilidad requiere que la información financiera se clasifique, caracterice y presente de tal manera que pueda ser entendida por usuarios con un conocimiento razonable de las actividades comerciales y económicas.